দিয়াশলাই এর বক্সের দুই পাশে কালোমতন অংশটিতে  মূলত থাকে ফসফরাস আরো থাকে অসচ্ছ অমসৃণ কাচের মিশ্রণ যা হাত দিলে বোঝা যায় খসখসে। এর উপর কাঠি দিয়ে ঘষা দিলে তাপ উৎপন্ন হয়। তখন (লাল)ফসফরাস  তাপ ও বাতাসের সংস্পর্শে এসে সাদা ফসফরাস এ পরিণত হয় যা নিজে নিজে  বিস্ফোরিত হয়। ফলে স্ফুলীঙ্গ উৎপন্ন হয় এবং আগুন জ্বলে উঠে।